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Investigador português faz descoberta durante um mergulho perto da Praia da Oura, em Albufeira.

Um biólogo do Centro de Ciências do Mar (CCMAR) da Universidade do Algarve descobriu durante um mergulho uma nova espécie de búzio ao abrigo de um projecto que visa traçar um mapa da biodiversidade da costa algarvia. Carlos Afonso, responsável pela descoberta, disse à Lusa que apesar de já se ter conhecimento da espécie, esta nunca tinha sido analisada ao pormenor, já que existe uma "lacuna" na inventariação de espécies que habitam a costa.

A espécie agora descrita pela primeira vez foi descoberta ao abrigo do projecto "Cartografia das comunidades marinhas da costa algarvia dos zero aos 30 metros de profundidade" (RENSUB). Até agora foram identificadas, ao abrigo do projecto, cerca de 1272 espécies, correspondentes a 155 peixes, 998 invertebrados e 119 algas, com um total de 32 espécies registadas pela primeira vez em Portugal.

Este novo gastrópode, da espécie Fusinus Albacarinoides, foi identificado durante um mergulho entre a Praia da Oura, Albufeira, e a Praia da Marinha, Lagoa, e tem cerca de vinte milímetros de comprimento e oito de diâmetro. Apesar de o género Fusinus ser bastante comum e existir um pouco por todo o mundo, a espécie agora descoberta está, para já, apenas identificada na costa algarvia, frisou Carlos Afonso.

O projecto de cartografia da vida marinha na costa algarvia permitiu aos investigadores do Centro de Ciências do Mar identificar 32 novas espécies. A mais recente é um pequeno búzio de dois centímetros de comprimento que só foi encontrado no Sul do País. Entre a descoberta inicial e a comprovação de que a espécie não estava registada passaram seis anos.

Foi a primeira vez que este gastrópode foi identificado e registado a nível mundial. "Começámos a descobrir indivíduos desta nova espécie a partir de 2002 e 2003, entre as zonas marítimas de Albufeira e Armação de Pêra", explicou Carlos Afonso, o responsável pelo achado.

Apesar de no início parecer tratar-se de uma espécie semelhante a outras duas já identificadas uma investigação mais cuidadosa nos anos seguintes abriu caminho a outra conclusão. "É como os ingleses costumam dizer, a espécie é overlooked, pensa-se que é uma coisa e classifica-se como uma espécie já existente", explicou. Contudo "começámos a olhar com mais atenção e, depois de enviar uma amostra a um especialista que trabalha com este grupo de moluscos, começámos a desenvolver um artigo e chegámos à conclusão que se tratava de uma nova espécie", salientou o biólogo.

O Fusinus albacarinoides tem cerca de vinte milímetros de comprimento e oito de diâmetro. E embora o género "Fusinus" seja bastante comum e exista um pouco por todo o mundo, a nova espécie foi, para já, apenas identificada na costa algarvia, diz a equipa de biólogos da Universidade do Algarve.

"Acreditamos que é endémica da nossa costa", frisou o biólogo Carlos Afonso que, apesar de ter 36 anos, já não é um novato na matéria de descobertas. Depois de se ter licenciado na Universidade do Algarve em Biologia Marinha, há nove anos atrás, começou a trabalhar como bolseiro de investigação para a mesma instituição.

Os primeiros registos de novas espécies por parte deste biólogo aconteceram pouco depois de se ter licenciado, numa investigação levada a cabo nas águas de Cabo Verde. "Foi lá que identifiquei seis novas espécies de moluscos, com a curiosidade de cinco delas serem carnívoros, com a ajuda de um colega espanhol", contou.

A descoberta do búzio em águas algarvias assume uma importância acrescida. "Em Portugal é uma proeza porque existem mais cientistas e investigadores, para além de ser um mar mais conhecido em termos científicos", destacou.

O projecto que permitiu a identificação do búzio - "Cartografia das comunidades marinhas da costa algarvia dos zero aos 30 metros de profundidade" - está a ser desenvolvido pelo CCMAR e financiado pela Administração da Região Hidrográfica do Algarve. O objectivo é constituir um mapa da biodiversidade da costa algarvia. Até agora foram identificadas cerca de 1272 espécies, correspondentes a 155 peixes, 998 invertebrados e 119 algas, com um total de 32 espécies registadas pela primeira vez em Portugal.

Depois da confirmação da existência desta nova espécie de búzio, o grupo de investigadores do CCMAR da Universidade do Algarve, do qual faz parte Carlos Afonso, está a desenvolver outra investigação semelhante. Aquela que poderá ser uma nova espécie de alga, está a ser analisada há mais de dois anos. O estudo será mantido em segredo até à sua confirmação por parte da comunidade científica.